¿Cómo funciona la caja de cambios?
Antes de abordar el tema de la posible reparación de la caja de cambios, conviene considerar primero cómo funciona. El mecanismo tiene cinco o seis marchas hacia delante y una hacia atrás, además de la llamada «marcha atrás». ociosa, o floja. La caja de cambios del lado del motor está equipada con un embrague que permite desconectar el motor de la caja de cambios para cambiar de marcha. Además, la caja está conectada a las ruedas mediante semiejes motrices, que impulsan el vehículo.
¿Qué causa el mal funcionamiento de la caja?
La caja de cambios se desgasta por tres razones principales. Una de las más comunes es cambiar de marcha con poca frecuencia. Estamos acostumbrados a pensar que si no cambiamos de marcha con suficiente frecuencia, el motor funcionará más tiempo a altas revoluciones y se desgastará más rápidamente. Sin embargo, cambiar de marcha con demasiada frecuencia y rapidez también provoca todo tipo de averías. Entonces los engranajes, en lugar de encajar unos con otros, empiezan a chocar entre sí. Como consecuencia, se produce un desgaste de los sincronizadores y, en casos extremos, incluso la rotura de los engranajes. Otro error que cometen muchos conductores es conducir con una marcha equivocada en relación con su velocidad y, por tanto, sobrecargar el motor. Se trata de una cuestión estrechamente relacionada con el tema anterior. Conducir con una marcha equivocada -demasiado alta o demasiado baja- provocará un desgaste más rápido de los rodamientos de la caja de cambios. Otro error, y uno de los más comunes, es conducir con el aceite demasiado trabajado o con muy poco aceite en la caja, pero de esto hablaremos con más detalle en un momento. Las tres causas tienen un mismo efecto: la caja de cambios debe ser reparada. En cuanto a los costes, dependen de varios factores. La edad, el modelo, el tipo de desgaste, así como el tipo de caja de cambios – automática o manual – entran en juego. La reparación de una caja de cambios y, más concretamente, el precio de hacerlo no es un gasto menor. En el caso de las cajas de cambios automáticas, los costes rondan varios miles de PLN. Además, la revisión de la caja de cambios debe ser realizada por un especialista, lo que nos hace incurrir en costes adicionales por el servicio. El diseño más simple de las transmisiones manuales es, afortunadamente, un poco menos costoso, pero aún así vale la pena evitarlo.
¿Qué aceite para la caja de cambios? ¿Debe ser sustituido?
La respuesta a la primera pregunta es bastante sencilla. Lo mejor es utilizar el tipo de aceite que el propio fabricante recomienda. Otra cuestión es mucho más controvertida. Cada vez es más frecuente escuchar que, en el caso de las transmisiones manuales, el aceite que ha colocado el fabricante durará toda la vida del vehículo. El aceite de la transmisión puede cambiarse con mucha menos frecuencia que el del motor, ya que no entra en contacto con los gases de escape. Sin embargo, suele desarrollar limaduras metálicas debido al choque y al roce de los engranajes o al uso intensivo. Por ello, es conveniente cambiar el aceite cada 80-100.000 km. En el caso de una transmisión automática, debe cambiarse incluso con más frecuencia, de media cada 60-120.000 km, ya que se trata de un líquido consumible. El aceite sobrecargado pierde en gran medida sus propiedades, como la lubricidad, la densidad o la viscosidad, por lo que protege mucho menos el mecanismo de los engranajes. Es importante recordar que no sólo cuenta la regularidad del cambio, sino también la selección del aceite adecuado. A menudo, comprar el producto equivocado puede causar más daños que no sustituirlo.
A la pregunta de si merece la pena cambiar el aceite, la respuesta es un sí rotundo. El aceite de la caja de cambios protege la caja de cambios del desgaste excesivo y prolonga así su vida útil. El único inconveniente de este proyecto es su coste. Sin embargo, comparado con el gasto que supone la sustitución o reparación de una caja de cambios, sigue siendo una opción mucho más rentable. También vale la pena considerar la opción relacionada con el reacondicionamiento de la caja de cambios.
