La principal diferencia entre los calentadores y las bujías está relacionada con el hecho de que el vehículo tenga un motor de gasolina (encendido por chispa) o un motor diesel (encendido por compresión). Debido a las especificidades de cada uno, se utilizan velas diferentes en ambos. Los motores de gasolina utilizan bujías, mientras que los motores diésel utilizan calentadores. No todas las bujías son iguales: la elección correcta de las bujías específicas para la tecnología utilizada en el coche y la atención prestada durante la inspección deben ser la base del uso del coche.
Bujías en motores de gasolina
En los motores de gasolina, el grupo sólo se pone en marcha cuando salta una chispa eléctrica entre los electrodos de la bujía, por lo que se denominan motores de encendido por chispa. El daño potencial se previene más fácilmente inspeccionando las bujías y sustituyéndolas cuando se note el desgaste.
Durante el funcionamiento, las bujías están sometidas a una alta presión y a elevadas temperaturas en la cámara de combustión. Al cabo de un tiempo, el espacio entre los electrodos se ensancha y cada vez es más difícil conseguir una chispa, aunque no se puede mover sin ella. Por lo tanto, si 25.000 voltios no producen una chispa, vale la pena mirar bajo el capó e invertir en un nuevo componente.
Incluso cuando el motor no da problemas, es una buena idea echar un vistazo a las bujías de vez en cuando y comprobar si hay hollín o aceite; puede que sea necesario ajustar el nivel de aceite o comprobar el desgaste de los segmentos del pistón. De forma preventiva, también merece la pena sustituirlas después de 30.000 km, si se trata de bujías estándar. Si utiliza bujías de platino o iridio de mejor calidad, puede esperar unas decenas de kilómetros más, entre 80.000 y 120.000 km.
Calentadores en motores diesel
En los motores diésel, el arranque comienza por el calentamiento hasta la temperatura necesaria. En el interior de la unidad motriz hay aire comprimido a alta presión; las bujías de incandescencia lo calientan para iniciar el encendido cuando el combustible entra en el aire. Al cabo de unos segundos, los calentadores elevan la temperatura hasta varios cientos de grados centígrados.
Los calentadores son ciertamente más difíciles de reemplazar: su delicada construcción requiere una mano experta. Sin embargo, al igual que las bujías, se desgastan durante el uso: expuestas a temperaturas y presiones extremadamente altas, es necesario sustituirlas para evitar un fallo mucho más grave. Lo más importante es esperar unos segundos antes de arrancar hasta que la luz de la bujía se apague – esto significa que se ha alcanzado la temperatura deseada y el motor está listo para funcionar. Que se encienda durante la conducción es una clara indicación para visitar a un mecánico.
Una bujía de incandescencia manchada, al igual que la bujía de encendido, es indicativa de un mal funcionamiento del proceso de combustión. Se debe prestar atención, en particular, al precipitado blanco, que indica la sulfuración del combustible. Sólo el uso de combustible de alta calidad garantiza una larga vida útil de todo el vehículo. Si está mal emparejado o hay mucha agua en él, es más fácil que los tapones se corroan.
Los tapones aceitosos pueden ser evidencia de una bomba de inyección defectuosa. Por otro lado, el sobrecalentamiento de las bujías suele ser un indicio de que la refrigeración de su encaje es inadecuada o de que la junta de culata se ha quemado.
Sin embargo, una pregunta: ¿con qué frecuencia se sustituyen las bujías? En el uso típico de un vehículo, siempre que se utilicen bujías específicas, es posible que se sienta tentado a hacerlo después de unos 100.000 km. Cuanto más arranca el motor, mayor es la carga que soportan las bujías, por lo que al conducir sólo distancias cortas en la ciudad, los calentadores pueden desgastarse mucho más rápidamente. Sin embargo, al sustituirlas, es importante asegurarse de que las bujías son del mismo tipo y sustituir todo el juego a la vez, ya que así tendrán la misma vida útil.
¿Cómo aumentar la vida útil del motor y evitar que se dañe?
Es importante tener en cuenta que las velas funcionan a altas temperaturas, lo que genera muchos problemas. En el caso de las bujías desgastadas, ya sean de encendido o de incandescencia, es poco probable que se pueda hacer algo más que sustituirlas. Sin embargo, es posible minimizar el riesgo de que se dañen cuidando las superficies de fricción individuales del coche: los aditivos para el aceite del motor son ideales para ello. Garantizan una mayor vida útil del vehículo al regenerar las superficies de fricción con una capa de cerámica, rellenando las cavidades del metal y devolviendo el mecanismo a su estado nominal.
Si se pregunta cuáles son los mejores aditivos para aceites de motor, le recomendamos encarecidamente que consulte la gama que ha reunido Ceramizer. Los productos de la marca mejoran el rendimiento de todos los componentes del motor, protegiéndolos y retrasando cualquier daño derivado del uso habitual del vehículo.