Las bujías han sido tan versátiles desde su creación que se han utilizado desde entonces. Aunque la especificación ha cambiado poco, con el desarrollo de los motores se han vuelto mucho más potentes para garantizar que la unidad motriz esté optimizada para el rendimiento y la eficiencia.
Como componente final del sistema de encendido, su estado es el que determina la potencia y la eficiencia del motor, pero también el consumo de combustible. El sistema de encendido propiamente dicho se utiliza con mayor frecuencia en los motores de encendido por chispa (motores de gasolina); los motores diésel se encuentran con el encendido por compresión, en el que se utilizan bujías de incandescencia en lugar de bujías.
La mezcla de combustible y aire en este tipo de motor se enciende sólo cuando una chispa eléctrica salta entre los electrodos de la bujía. Los fallos de encendido hacen que la mezcla no quemada entre en el catalizador y lo consuma. Los daños pueden evitarse inspeccionando y sustituyendo las bujías con regularidad.
Causas de los daños en las bujías
Las bujías están expuestas no sólo a una alta presión durante su funcionamiento, sino también a altas temperaturas en la cámara de combustión. Deben estar preparados para trabajar no sólo a alta velocidad, sino también con una carga mínima. Por lo tanto, las bujías se deterioran durante el funcionamiento típico del motor: se desgastan por la electroerosión que provocan los saltos de chispa regulares. No es de extrañar que la brecha entre los electrodos se amplíe después de un cierto período de tiempo, lo que al mismo tiempo obliga a que fluya más tensión para producir una chispa (descarga eléctrica).
El desgaste de los electrodos de las bujías también está influenciado por la corrosión. Es el resultado de los gases calientes que afectan al mecanismo que se encuentra en la cámara de combustión. Los aislantes cerámicos de las velas también pueden ser un problema, ya que pierden sus propiedades si se exponen durante mucho tiempo a altas temperaturas.
Los anteriores signos de desgaste de los componentes no son perceptibles, por lo que la única opción es sustituirlos a tiempo. Los únicos signos de desgaste de las velas que pueden verse a simple vista son las grietas resultantes de los impactos o de una manipulación inadecuada.
Indicaciones para la sustitución
En los coches más antiguos, si la tensión de 25.000 voltios no provoca una chispa, el motor probablemente no arrancará o funcionará de forma errática. Los modelos más modernos, sin embargo, son capaces de funcionar a pesar de la falta de encendido en uno de los cilindros. Esto hace que el combustible no quemado entre en el catalizador, lo que destruye este componente. Por lo tanto, es necesario comprobar de vez en cuando si las bujías están contaminadas con aceite u hollín; si este es el caso, probablemente sea un indicio de niveles excesivos de aceite en el motor o señale un desgaste excesivo de los segmentos del pistón.
Si el electrodo central está deformado, es probable que el motor se esté sobrecalentando; si se descuida este componente, seguramente habrá que revisar el motor. El coste de la reparación no es pequeño, por lo que es aconsejable inspeccionar este componente. Por cierto, conviene observar si el electrodo central está fundido, ya que la sobrecarga térmica así mostrada se traduce en una reducción de la potencia del motor.
Con qué frecuencia hay que sustituir las bujías cuando no están defectuosas
Como las bujías se deterioran durante el funcionamiento normal del motor, no se puede descuidar el momento de su sustitución. Como demuestran los ejemplos anteriores, esto puede tener consecuencias trágicas. Además, no espere a que se acumulen depósitos de carbón en la bujía: una gran cantidad de depósitos de carbón bloqueará la bujía e incluso puede hacer que se desmonte la culata.
El periodo de sustitución de una bujía depende del material del que esté hecha. Las bujías estándar, que se adaptan a los coches más antiguos, son más baratas y deben sustituirse después de unos 30.000 km. Las bujías de platino e iridio, en cambio, son más resistentes al calor, lo que permite consultar al mecánico sólo después de 80.000 – 120.000 km.
A la hora de seleccionar una bujía para su sustitución, la calidad de la bujía -especialmente su valor térmico- debe ser la principal consideración. También deberías consultar las recomendaciones del fabricante, que seguro que incluyen sugerencias útiles.
¿Se puede hacer algo para mejorar el rendimiento de las bujías?
El aceite adecuado y los aditivos del aceite del motor pueden evitar la mayoría de los problemas de sobrecalentamiento de los mecanismos y los efectos de la fricción excesiva de los componentes individuales. La adición de Ceramizer al aceite del motor también garantiza una mayor vida útil de toda la estructura. Aunque las bujías deben sustituirse con regularidad, la clave de un vehículo eficiente es el buen funcionamiento de todos los componentes, especialmente cuando se trata del motor. Este mecanismo, aunque complejo, puede asegurarse con una sola medida. Por eso, al considerar qué aditivos para aceite de motor protegerán mejor todos los componentes, tiene sentido elegir el aditivo para aceite de motor Ceramizer CS. Eligiendo las bujías adecuadas y sustituyéndolas a tiempo, seguro que no hay que pensar en lo que cuesta una revisión del motor.