El aceite del motor es el líquido de funcionamiento más importante de un coche. Su principal cometido es proporcionar lubricación a las piezas de fricción del motor, que trabajan constantemente unas contra otras. También protege la unidad del sobrecalentamiento y dispersa la suciedad acumulada para que el motor se limpie. Desgraciadamente, con el tiempo, el aceite empieza a perder sus propiedades, por eso es tan importante respetar los intervalos de cambio de aceite. Un retraso prolongado conduce a la formación de depósitos de carbono en el motor. Los lodos también pueden producirse si se conduce con poco aceite o no se siguen las especificaciones del fabricante. Los lavados que eliminan eficazmente los contaminantes acumulados pueden ser útiles para limpiar el motor.
¿Siempre es el petróleo el culpable?
Navegando por los foros de Internet, es posible que te encuentres con afirmaciones como «la acumulación de carbono en el motor es culpa del aceite». Algunos también creen que la sedimentación es un fenómeno natural y que no hay nada de qué preocuparse. En la realidad, las cosas son algo diferentes y en muchos casos los conductores son responsables de la contaminación. Los aceites «de larga duración» se han puesto de moda en los últimos años, con cambios de aceite previstos incluso cada 30.000. km. Bastantes conductores siguen estas recomendaciones porque, al fin y al cabo, no sólo es una comodidad, sino que también ahorra dinero. Desgraciadamente, esta frecuencia de revisión, si es que tiene algún derecho a existir, es quizás en el caso de la conducción continua por autopista. No hay que olvidar que el tiempo que se tarda en cambiar el aceite depende en gran medida del estilo de conducción y de las distancias recorridas. Si son cortos, cuando encendemos y apagamos el motor de vez en cuando, el aceite se gasta mucho más rápido. Como consecuencia, podemos esperar un lodo espeso en la zona del cabezal o del sumidero. Otra cuestión es la conducción con GLP. En este caso, este combustible contiene bastante más azufre, lo que también afecta negativamente al aceite. «Larga vida» también deja mucho que desear aquí.
¿Son seguros los enjuagues?
Si se trata de motores más nuevos, no hay nada que temer. Los lavados no dañan la unidad motriz de ninguna manera, y en muchos casos mejoran su rendimiento al aumentar la compresión o eliminar el humo del tubo de escape, por ejemplo. Entonces, ¿por qué la preocupación? Esto afecta principalmente a los propietarios de vehículos más antiguos y bastante deteriorados que ya están muy contaminados. Especialmente si el motor ha estado funcionando con aceites minerales que dejan mucha más suciedad que sus homólogos sintéticos. En estos casos, el lavado puede desprender grandes trozos de lodo que no se eliminarán con el aceite viejo y funcionarán con el aceite nuevo. Esto puede llevar, entre otras cosas, a a la obstrucción del filtro de aceite. Por ello, en estos motores recomendamos hacer las cosas de forma diferente y utilizar el limpiador dos o incluso tres veces seguidas durante un servicio. Sin embargo, esto implica cambiar el aceite dos o tres veces con aceite nuevo. Esto se debe a que los lavados se aplican vertiendo el detergente en el aceite viejo y dejando dicha mezcla en el motor, normalmente durante 10-30 minutos. Después de este tiempo, vierta el aceite viejo y reemplácelo con aceite nuevo, recordando también el filtro
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¿Vale la pena usar un enjuague?
Durante mucho tiempo ha habido opiniones contradictorias en la comunidad de conductores sobre cómo purgar el sistema de aceite. Algunos dicen que basta con cambiar el aceite y el filtro de aceite en el momento adecuado. Otros sugieren el uso de agentes de lavado con detergentes fuertes para llevar a cabo rápidamente (hasta 10 minutos) el proceso de limpieza del motor de la acumulación de carbono, cal y depósitos de lodo antes de cambiar el aceite. Otros utilizan regularmente lavados suaves para los sistemas de lubricación del motor que funcionan lentamente (hasta 500 km) durante la vida del vehículo.
Todos los centros de servicio de automóviles incluyen un servicio para limpiar el motor de las acumulaciones de carbono, cal y depósitos de lodo, y suele ser un servicio legítimo. Por lo tanto, es una buena idea consultar con su mecánico antes de aplicar un lavado de motor (flush engine).
Durante el funcionamiento, parte del aceite penetra en la cámara de combustión y allí el hollín, bajo la influencia de la presión y la temperatura, forma depósitos de carbono en las paredes del cilindro. Además, en el motor se forman los típicos productos de desgaste del aceite y depósitos de laca durante el funcionamiento, que son consecuencias naturales del uso del motor.
Por lo general, cada aceite contiene componentes detergentes que deben hacer frente a las consecuencias de la suciedad del motor durante su funcionamiento. Sin embargo, según nuestra experiencia, es raro que un motor no se ensucie, especialmente si el coche no es nuevo. En consecuencia, un cambio de aceite y filtro concienzudo no suele ser suficiente, por lo que es aconsejable utilizar un lavado: antes(lavado de motor suave) o durante el cambio de aceite(lavado de motor potente). En cuanto a los enjuagues mencionados, su principal diferencia radica en la concentración de las sustancias activas del enjuague. Durante el lavado, la concentración del poder de lavado del motor es más alta y, por lo tanto, es eficaz y más rápida (hasta 10 minutos) para combatir las acumulaciones de carbono, laca, lodo y otros depósitos, frente a la lenta (a 500 km), pero igualmente eficaz, del lavado suave del motor.
Es una buena idea utilizar los lavados regularmente como medida preventiva, por ejemplo, cada dos cambios de aceite, o para resolver problemas específicos:
Excesiva vibración y ruido en el motor.
Funcionamiento inestable, picos de velocidad del motor.